Bruce Beresford (norske aner)

Bruce Beresford, f. Paddington, Sydney, Australia 16. august 1940,^, er en australsk filmregissør av norsk avstamning. Han er blant annet kjent for å ha regissert filmene Breaker Morant (1980), Tender Mercies (1983), Crimes of the Heart (1986) and Driving Miss Daisy («På tur med Miss Daisy») (1989). Sistnevnte film ble belønnet med fire Oscar-statuetter, blant annet for beste film, i 1990. Beresford har også regisssert flere operaforestillinger.

Familie og oppvekst

Bruce Beresford er født i Paddington, Sydney, som sønn av Leslie Beresford (1910–1988) og Lona Doreen Beresford, f. Warr (1909–1987). Leslie og Lona giftet seg i Bowral, New South Wales, Australia i 1937.

Beresford var først gift (1965) med Rhoisin Harrison og fikk med henne barna Benjamin, Cordelia og Adam. Han ble i 1985 (1988?) gift andre gang med Virginia Patricia Mary Duigan og har med henne datteren Trilby.

Beresford vokste opp i Springwood og senere Toongabbie utenfor Sydney i New South Wales. Han fikk graden BA med engelsk hovedfag ved Sydney University i 1962 før han reiste til London, England for å forsøke seg på en filmkarriere.

Norske aner

Under filmfestivalen i Berlin i februar 1991 uttalte den australske filmregissøren Bruce Beresford til Aftenposten at han gjerne kunne tenke seg en tur til Haugesunds-festivalen, «også for å gjøre en sving ned mot Arendal og lete efter slekten til sine besteforeldre på morssiden, skipperfamilien Nilsen.»

I mai samme år gjentok han ønsket i et intervju per faks: «Og vil også undersøke mer om min utvandrede bestefars slekt i Arensdals-traktene [sic!], heter det i en telefax fra verdensnavnet Bruce Beresford, en av de tre australske filmkunstnere som flittig bidrar til kinorepertoaret.» Aftenposten skrev videre at «Det var under filmfestivalen i Berlin i februar at Beresford fortalte om sine norske aner, en viss familie Nilsen. Bestefaren var skipper og slo seg ned i Australia, men det er også hva Beresford vet om Norge.» Beresford var faktisk forhåndspåmeldt til Haugesund-festivalen i august 1991, jf. Aftenpostens reportasjer i forkant, men måtte melde avbud: «Den årlige gjettelek om hvilke av stjernegjestene som virkelig kommer, er litt oppgitt i gang. Det virker som temmelig sikkert at Oscarvinner Bruce Beresford likevel ikke rekker turen til Norge; han blir ikke ferdig med sin nye film i Syd-Carolina i tide. Derfor må han også utsette forsøket på å finne norske slektninger på Arendalskanten. Men det er kommet flere tips allerede om hvor han kan finne mennesker som gjenkjenner skippermorfar Nilsens navn. Han slo seg altså ned i Australia.»

Men i august 1992 kom Beresford seg endelig til Haugesund: «– Arendal var som en slags myte for min mor. Hun snakket om byen hele sitt liv, men hun hadde aldri vært der. Det var hennes mor og onkler som flyttet til Australia. Byen var mye større og mer sofistikert enn jeg trodde, sier Bruce Beresford, australsk verdensfilmnavn med røtter på Sørlandet, som han oppsøkte tidligere i sommer. – Min mors fremstilling av Arendal var preget av det forrige århundre. Det var litt foruroligende å gå rundt i gatene og vite at det var nesten hundre år siden dine forfedre gikk der. Og at det nå ikke er noen spor efter dem. Den generasjonen som dro til Australia ville glemme Norge. De snakket norsk hjemme, men aldri på gaten. Min mor ville aldri dra til Norge, enda jeg tilbød meg å betale billetten, sier Beresford, som har vandret over hele kloden med sine filmer, men først i år tar seg to turer til Norge.»

Informasjonen som har kommet frem i Aftenposten-intervjuene spriker i alle retninger. Så langt vet vi følgende: I 1930 var Beresfords mor Lona Doreen Warr bosatt i 3 Tornapress Street, Waitara, New South Wales sammen med Alma Nickolina Warr, Harry Phillip Warr og Olga May Warr. Mest sannsynlig er ovennevnte Alma identisk med den Alma N. Warr, som døde i 1932 og med dødsfallet registrert i Woollahra, New South Wales. Foreldrenes navn var oppgitt å være Niels og Sophia. En Alma Nickoline Neilsen giftet seg 16. desember 1909 i Adelaide med Harry Phillip Warr. Hennes fars navn var Niels Nielsen, mens Harrys far var oppgitt å være John Gustavus Warr. Det skulle dermed være nokså klart utfra dette at Beresford hadde en oldefar med navnet Niels Nielsen/Nils Nilsen fra Arendal eller distriktet omkring.

I kirkeboken for Hisøy utenfor Arendal, 1878, finner vi dåpsbarnet Alma Nikoline, f. 8. februar og døpt 17. mai 1878 som datter av skipper Nils Andreas Nilsen og Sofie Amalie. Skipsfører Nils Andreas Nilsen emigrerte i 1887 til Australia sammen med kona Sofie Amalie og barna Alma Nikoline, f. 1878, Nikolai Sigfrid, f. 1880, Nils Andreas, f. 1883 og Dortea Margrete, f. 1885. En Dorthea Margarete Neilson, f. ca. 1885, døde i Glanville, South Australia 5. oktober 1888, med oppgitt far Nicholas Andrew Neilson. Glanville er en forstad til Adelaide der Alma Nikoline giftet seg i 1909. Det er med andre ord mye som tyder på at vi snakker om samme familie.

Bibliografi

• Beresford, Bruce. Josh Hartnett Definitely Wants To Do This ... True Stories From A Life In The Screen Trade, Sydney/New York: Fourth Estate, 2007. ISBN 9780732284398 (hardback). Publisert som ebok i 2012.
• Beresford, Bruce/Milliken, Su. There's a Fax from Bruce, Currency Press, 2016. ISBN 9781925005660 (paperback).

Diskusjonsfora, nyhetsgrupper

• #206536 Filmregissøren Bruce Beresford, Australia med aner fra Arendal & omegn (tema opprettet 3. februar 2017 i Digitalarkivets brukerforum).

Eksterne lenker

• Bruceberesford.org (offisiell nettside).
• Bruce Beresford (Store Norske Leksikon/Snl.no).
• Bruce Beresford (Wikipedia, engelsk).
• ABC, intervju, transkript (Talking Heads, 1. oktober 2007, arkivert 2014).